ポイント
◆昨年末に南アフリカで出現した新型コロナウイルス「オミクロン株（B.1.1.529, BA系統）」は、当初オミクロンBA.1株が全世界に伝播したが、その後オミクロンBA.2株へと置き換わった。現在、複数出現したオミクロンBA.2株の亜系統（BA.2.12.1, BA.5など）のうち、BA.5株への置き換わりが国内外で急速に進んでいる。本邦で現在進行中の第7波は、BA.5株が主流である。
◆オミクロンBA.5株は、オミクロンBA.2株と比較してヒト集団内における実効再生産数が1.4倍高いことを明らかにした。
◆オミクロンBA.5株は、オミクロンBA.2株や他の亜系統株と比べて、感染や3回のワクチン接種によって誘導される中和抗体により抵抗性を示すこと、オミクロンBA.2株とオミクロンBA.5株では抗原性が異なることを明らかにした。
◆オミクロンBA.5株のスパイクタンパク質の合胞体形成活性は、オミクロンBA.2株や他の亜系統株のスパイクタンパク質に比べて有意に高かった。
◆ハムスターを用いた感染実験の結果、オミクロンBA.5株のスパイクタンパク質の遺伝子を持つウイルスは、オミクロンBA.2株よりも高い病原性を示すことを突き止めた。
研究概要
東京大学医科学研究所システムウイルス学分野の佐藤佳教授が主宰する研究コンソーシアム「The Genotype to Phenotype Japan (G2P-Japan)」は、新型コロナウイルスの「懸念される変異株（VOC：variant of concern）」のひとつである「オミクロンBA.5株」のウイルス学的特徴を、流行動態、免疫抵抗性、および実験動物への病原性等の観点から明らかにしました。まず、統計モデリング解析により、オミクロンBA.5株の実効再生産数は、オミクロンBA.2株に比べて1.4倍高いことを見出しました。また、オミクロンBA.5株の抗原性が、オミクロンBA.2株とは異なることを明らかにしました。さらに、オミクロンBA.5株のスパイクタンパク質の合胞体形成活性は、オミクロンBA.2株に比べて有意に高いことを明らかにしました。そして、オミクロンBA.5株のスパイクタンパク質を持つウイルスは、オミクロンBA.2株に比べてハムスターにおける病原性が高いことを突き止めました。
本研究成果は2022年9月13日、米国科学雑誌「Cell」オンライン版で公開されました。
